Pentru a-si mentine suprematia in industria auto – Producatorii de otel ofera alternative mai usoare

Galerie foto

Producătorii de oţel încearcă să ofere alternative mai uşoare şi mai durabile din dorinţa de a-şi menţine supremaţia în faţa companiilor care furnizează aluminiu şi plastic pentru industria auto.

În prezent, oţelul şi fierul reprezintă aproximativ 71% din materialele utilizate la fabricarea unei maşini. Prin comparaţie, aluminiul constituie 9%, iar plasticul – inclusiv fibra de carbon – doar 8%, potrivit estimărilor făcute de organizaţia Frost & Sullivan.

Cu toate acestea, producătorii de oţel se confruntă cu o concurenţă tot mai dură din partea celor care fabrică aluminiu şi plastic. Se estimează că ponderea elementelor din aluminiu folosite la construirea unui autovehicul va ajunge la 11% în anul 2020, iar cea a plasticului va creşte până la 9%. În schimb, utilizarea oţelului şi a fierului va scădea la 65% în aceeaşi perioadă.

Aluminiul începe să fie folosit din ce în ce mai frecvent deoarece este cu 30% mai uşor decât oţelul, susţine analistul IHS Global, Julia Mihalkina.

Toţi furnizorii de materiale se străduiesc să găsească o modalitate de a-i ajuta pe producătorii auto să micşoreze greutatea vehiculelor deoarece o maşină uşoară consumă mai puţin combustibil şi are emisii de CO2 mai mici. Companiile trebuie să reducă emisiile de CO2 în Europa la 130 g/km până în 2015 faţă de 132,4 g/km în 2012. Un obiectiv şi mai dur înseamnă 95 g/km până în 2020.

Deşi procentul oţelului utilizat în producţia de maşini se va diminua, Julia Mihalkina se aşteaptă ca el să rămână în continuare materialul predominant în această industrie. Un motiv major ar fi acela al preţului mult mai mic pe care îl are oţelul faţă de aluminiu. „În cazul în care greutatea devine mai puţin importantă, costul ridicat al materialelor alternative, aşa cum este aluminiul, conduce la alegerea oţelului de către producătorii de maşini. Disponibilitatea lui mare va ajuta la menţinerea unui preţ redus pentru oţel”, a subliniat Mihalkina.

 Un oţel mai uşor

ArcelorMittal, cel mai mare producător mondial de oţel, reacţionează la cererea de a reduce greutatea fără a sacrifica siguranţa prin lansarea de noi produse. Furnizorul se aşteaptă ca producătorii auto să înceapă să folosească tipuri mai uşoare de oţel pentru construirea uşilor maşinilor chiar de anul viitor, deoarece această soluţie poate reduce cu 27% greutatea şi costurile.

Greg Ludkovsky, directorul departamentului de cercetare-dezvoltare al ArcelorMittal, a declarat că principalii producători de maşini din Europa, America de Nord şi Asia şi-au exprimat interesul faţă de această alternativă pentru uşi, care îmbină oţelul ultra-rezistent cu cel foarte uşor pentru a diminua greutatea bazei unei maşini compacte de la 18,3 la 13,3 kg. „Poate că suma plătită per kilogram este mai mare, însă cantitatea necesară de material este semnificativ mai mică”, a declarat Ludkovsky pentru Automotive News Europe. El nu a dorit să spună cât de scump va fi noul oţel în comparaţie cu cel tradiţional sau cât anume va trebui folosit pentru a se obţine acelaşi grad de protecţie în caz de accident.

Furnizorii sunt tot mai des solicitaţi să livreze un oţel la fel de puternic dar mai uşor decât în trecut, fără a afecta robusteţea şi performanţele autovehiculelor. Printre maşinile care folosesc deja oţelul mai uşor se numără Mercedes-Benz Clasa S şi noile modele Peugeot 208, 2008 şi 308. Spre exemplu, greutatea noului 308 a fost diminuată cu 140 kg prin această procedură, a dezvăluit Laurent Declerck, director de proiect pentru noul Peugeot 308. Vehiculul emite acum 85 g/km de CO2 faţă de nivelul de 95 g/km al predecesorului său. „Acordăm multă atenţie detaliilor în timp ce încercăm să reducem greutatea maşinilor, iar utilizarea oţelului de înaltă performanţă este una dintre metodele prin care facem acest lucru”, a declarat Laurent Declerck.