Galerie foto
Toyota Racing a început să dezvăluie primele detalii referitoare la participarea sa în cadrul ediţiei din 2014 a Campionatului Mondial de Anduranţă (World Endurance Championship – WEC) FIA, prin intermediul căruia îşi propune să depăşească limitele tehnologiei hibride în motorsport.
Toyota Racing a înscris două maşini în actualul sezon al Campionatului Mondial de Anduranţă, care include cursa de 24 de ore desfăşurată în Le Mans. Pentru al treilea an consecutiv, Alex Wurz, Nicolas Lapierre, Kazuki Nakajima, Anthony Davidson, Sébastien Buemi şi Stéphane Sarrazin vor concura în această echipă. Lor li se alătură şoferul de teste şi de rezervă Mike Conway.
Prototipul TS040 Hybrid a fost construit prin respectarea noilor reguli impuse de WEC, menite să încurajeze evoluţia tehnologică. Prima lui apariţie publică va avea loc la sesiunea oficială de teste derulată de WEC pe 28-29 martie, când se va deplasa pe circuit alături de prototipuri create de Audi şi Porsche.
După ce TS030 Hybrid a ajutat echipa Toyota Racing să devină un pionier în folosirea propulsiei hibride în motorsport, succesorul lui, TS040 Hybrid, are rolul de a duce tehnologia la nivelul următor. Adăugarea unui motor / generator Aisin AW în osia frontală, în combinaţie cu unitatea Denso montată în spate au favorizat obţinerea unei tracţiuni integrale. În timpul decelerării, motorul / generatorul utilizează forţa de frânare împreună cu frânele mecanice tradiţionale pentru a genera energie, care apoi este transferată printr-un invertor Denso către un condensator Nisshinbo. Pe durata accelerării, motorul / generatorul îşi inversează funcţia şi acţionează ca un motor care generează o putere semnificativă.
Sistemul hibrid cu tracţiune integrală este conectat la un motor V8 pe benzină, ambele dezvoltate de Motor Sports Unit Development Division din cadrul centrului tehnic Higashifuji, Japonia, acolo unde este realizată şi următoarea generaţie a tehnologiilor pentru maşinile de stradă create de Toyota.
Această legătură dintre tehnologiile pentru motorsport şi cele destinate maşinilor de stradă este considerată fundamentală de Toyota Racing, iar TS040 Hybrid, la fel ca precursorul lui, va reprezenta o modalitate de testare a celor mai noi concepte hibride marca Toyota. Compania japoneză a vândut deja 6 milioane de maşini hibride pentru stradă din momentul lansării pe piaţă a modelului Prius, în anul 1997.
Şasiul prototipului TS040 Hybrid a fost gândit, dezvoltat şi fabricat de divizia Toyota Motorsport GmbH (TMG) de la Köln. El marchează o evoluţie majoră în comparaţie cu TS030 Hybrid datorită aerodinamicii avansate şi designului uşor.
Noile reguli au impus îngustarea cu 10 cm a maşinilor LMP1 (abreviere pentru Le Mans Prototype), în timp ce elementele de fixare a roţilor şi de protejare în cazul unei coliziuni din spate şi-au mărit dimensiunile pentru o mai bună siguranţă.
Simulările şi calculele intense întreprinse de TMG au permis rafinarea prototipului TS040 Hybrid, utilizând tehnologia hardware-in-the-loop pentru testarea componentelor individuale şi luând în considerare datele înregistrate pe circuite cu scopul de a optimiza designul. Aceste tehnici sunt mult mai eficiente decât testarea propriu-zisă pe circuit deoarece le permite inginerilor TMG să perfecţioneze continuu toate aspectele şasiului TS040 Hybrid şi să reziste mai mult decât rivalii care se bazează pe metode tradiţionale.
Dezvoltarea prototipului TS040 Hybrid a fost realizată alături de alte proiecte motorsport şi automotive care s-au desfăşurat concomitent la TMG, destinate unor clienţi externi sau corporaţiei Toyota Motor.