În criză, producătorii auto germani caută soluții pentru fabricile lor subutilizate. Printre opțiunile luate în considerare se numără deschiderea acestora către concurenți chinezi sau grupuri de armament.
În Germania, ca și în alte părți ale Europei, sectorul auto este împiedicat de o tranziție haotică spre vehicule electrice și de concurența din partea mărcilor chineze, precum BYD și MG, care oferă vehicule de calitate la prețuri mai mici, conform unui material publicat de AFP. Aceste mărci reprezintă acum aproximativ 9% din vânzările totale de pe continent, potrivit firmei de consultanță Dataforce. Pentru a crește această cotă de piață și a eluda taxele vamale, aceste grupuri sunt dornice să producă în Europa.
Pentru companiile europene aflate în dificultate, deschiderea liniilor de producție subutilizate către acești concurenți se poate dovedi tentantă, așa cum a demonstrat gigantul Stellantis, compania-mamă a Peugeot, Jeep și Fiat, care a ajuns la un acord în acest sens cu Dongfeng.
„Asigurând viitorul”
Volkswagen, cel mai mare producător auto din Europa, a indicat în aprilie că este deschis unor astfel de „parteneriate”, într-un moment în care elimină zeci de mii de locuri de muncă și încearcă să își reducă capacitatea de producție globală cu aproximativ un milion de vehicule. Deși niciun producător german nu a făcut încă acest pas, în regiunile cu fabrici care funcționează la capacitate redusă, politicienii spun că ar prefera parteneri chinezi în locul închiderii fabricilor.
„Pentru a asigura viitorul industriei auto din Saxonia și Germania, este esențial să nu ignorăm această realitate”, a declarat pentru AFP Dirk Panter, ministrul Economiei din landul Saxonia, unde uzina VW din Zwickau este amenințată.
Potrivit cotidianului economic Handelsblatt, Grupul Volkswagen, care deține zece mărci, de la Audi la Seat, inclusiv Skoda și Volkswagen, începuse deja discuții cu producătorii chinezi în 2024, dar acestea nu au dus la nicio înțelegere. Un purtător de cuvânt al grupului a declarat pentru AFP că nu au loc „în prezent” „discuții privind producția de vehicule chinezești în fabricile germane ale grupului Volkswagen”.
Analiștii subliniază reticența producătorilor și autorităților germane de a facilita accesul companiilor chineze pe piața europeană. Alții subliniază că și producătorii asiatici ezită să vină din cauza costurilor ridicate din Germania, comparativ cu alte țări europene. Parteneriatele anunțate de Stellantis sunt, de fapt, concentrate pe Spania și Franța.
Producătoare de vehicule blindate?
Între timp, industriașii germani explorează o altă cale: deschiderea facilităților lor către companiile de apărare. Sectorul este în plină expansiune pe fondul creșterii cheltuielilor publice în Germania, ca parte a unui plan major de reînarmare pentru a contracara ambițiile unei Rusii beligerante și ale unui aliat american din ce în ce mai imprevizibil.
Potrivit revistei săptămânale Der Spiegel, grupul franco-german KNDS ar fi în discuții pentru a prelua o fabrică Mercedes-Benz din Ludwigsfelde, la sud de Berlin, pentru a produce vehicule blindate. Un purtător de cuvânt a refuzat să confirme aceste informații, dar a declarat pentru AFP că firma „caută parteneri industriali potriviți pentru a sprijini creșterea planificată în sectorul apărării”. Mercedes a recunoscut că se află în căutarea „unei soluții pe termen lung pentru viitorul uzinei din Ludwigsfelde”.
Volkswagen, la rândul său, a confirmat că poartă discuții cu companii de apărare cu privire la preluarea unei fabrici din Osnabrück, unde producția de automobile urmează să înceteze ca parte a unui plan de reducere a costurilor. Potrivit presei, sunt în desfășurare discuții cu compania israeliană Rafael Advanced Defense Systems pentru a produce camioane și generatoare pentru sistemul de apărare antirachetă Iron Dome.
Cu toate acestea, intrarea Volkswagen în sectorul apărării poate stârni controverse. Grupul, fondat în timpul erei naziste, a fabricat echipamente militare în timpul celui de-al doilea război mondial și a folosit muncă forțată, inclusiv prizonieri din lagărele de concentrare, pentru a produce vehicule militare ușoare, dar și un vehicul-amfibie.