Constructorul auto sud-coreean Hyundai a încheiat cu succes primul test cu un camion autonom. Hyundai Xcient, care are o capacitate maximă de încărcare de 40 de tone, a parcurs aproximativ 40 de kilometri pe drumurile din Coreea de Sud, având atașată o semiremorcă. Autovehiculul a fost echipat cu un sistem de condus autonom de nivel 3 (conform standardului Society of Automotive Engineers), care permite controlul direcției, accelerarea și decelerarea, diferite manevre în trafic, fără intervenție umană. La bord a fost prezent și un conducător auto, pentru a prelua controlul în caz de necesitate.
„Această acțiune demonstrează că tehnologiile inovatoare pentru condusul autonom pot fi utilizate pentru a transforma sectorul transporturilor și al logisticii”, a declarat Maik Ziegler, Ph.D., Director of Commercial Vehicle R&D Strategy Group la Hyundai Motor Company. „În această fază este nevoie de conducătorul auto pentru a controla manual autovehiculul în diverse situații, dar cred că vom atinge curând nivelul 4 de automatizare”, a adăugat el.
Obiectivul Hyundai este de a investi permanent în infrastructură și de a continua testele, pentru dezvoltarea și comercializarea acestei tehnologii într-un timp cât mai scurt. Pentru această demonstrație, Ministerul Infrastructurii și Transportului din Coreea de Sud (MOLIT) a emis, în premieră, o licență temporară de transport autonom pentru un camion de mare tonaj. Testarea a fost realizată pe un traseu de 40 de kilometri, pe drumul public (secțiunea de transport pe care Hyundai Glovis – companie de logistică parte a grupului Hyundai-Kia Automotive – transportă componentele din portul Incheon), care a fost parcurs într-o oră, fiind respectată cu strictețe limita de viteză de 90 km/h impusă pe această rută.
Camionul cu semiremorcă, fără încărcătură, este dotat cu un sistem avansat de navigație autonomă, având în vedere că este de aproximativ 3,5 ori mai lung, de 1,4 ori mai lat și de 9,2 ori mai greu decat un sedan. Hyundai Xcient dispune de senzori similari cu cei utilizați pentru sedanurile autonome, dar și de10 senzori optimizați pentru camioanele de mare tonaj (inclusiv trei camere amplasate în față, lateral și spate, două radare față și spate și unul pentru unghiul de bracaj al semiremorcii) care analizează în timp real schimbarea unghiului dintre camion și semiremorcă, pentru stabilitate în viraje foarte strânse. Informațiile acumulate de fiecare senzor se află în strânsă legătură cu harta HD și sunt transmise către calculatorul de bord pentru localizare. În funcție de situație, acesta controlează cu acuratețe viteza, direcția și frânarea. În plus, a fost implementat și un nou sistem de control al direcției (MAHS: Motor Assist Hydraulic Steering), dezvoltat de către Hyundai Mobis. MAHS dispune de un mecanism precis care controlează unghiul de direcție în funcție de decizia luată de unitatea de comandă electronică, acest aspect minimizând efortul necesar pentru conducerea autovehiculului. Caracteristici precum sistemul de asistență la coliziunea frontală (FCA), pilotul automat inteligent (SCC) și sistemul de avertizare la părăsirea benzii de rulare (LDW) sunt disponibile opțional pentruHyundai Xcient.
Hyundai se concentrează pe dezvoltarea tehnologiilor necesare deplasării vehiculelor în convoi, având planuri de comercializare a acestor sisteme începând din anul 2020.
Numărul pierderilor în urma accidentelor în care sunt implicate camioanele crește în fiecare an. Conform statisticilor oferite de Agenția Națională de Poliție din Coreea, camioanele sunt implicate în 10,8% dintre accidentele produse anual, rata mortalității fiind de 3,7%, comparativ cu 1,9% în cazul altor accidente. Șoferii de camion călătoresc frecvent pe distanțe lungi pe timpul nopții, oboseala lor fiind cauza numeroaselor accidente. Tehnologia de condus autonom implementată pe vehicule comerciale va contribui și la reducerea acestor accidente.
În 2017, Hyundai Ioniq a încheiat cu succes testele de condus autonom de nivelul 4, în timp ce, anul acesta, cu ocazia Jocurilor Olimpice de Iarnă de la Pyeongchang, Nexo și Genesis G80 au parcurs un traseu de 190 km tot la nivelul 4 de condus autonom.