Galerie foto
Fondatorul Geely, Li Shufu, supranumit „Henry Ford al Chinei”, este hotărât să rescrie cărţile de istorie ale industriei auto prin achiziţionarea Volvo Cars.
Li, un personaj „din popor”, seamănă din mai multe puncte de vedere cu Henry Ford, de la copilăria petrecută la fermă, până la ambiţia de a clădi un concern auto din nimic. Geely, care înseamnă „norocos” în limba chineză, a stârnit rumoare în rândul celor interesaţi de domeniul auto cu licitaţia pentru brand-ul suedez.
Li s-a născut în 1963 şi provine din provincial chineză Zhejiang, la sud de Shanghai, un punct de plecare al celor mai buni antreprenori ai Chinei. Acesta are calificare de inginer mecanic.
Şi în timp ce Li este cel mai bogat om al Chinei el trăieşte într-un apartament modest în Beijing, potrivit lui Lawrence Ang, director executiv al departamentului de relaţii cu publicul în cadrul Geely Automotive.
După ce a absolvit ciclul superior al liceului, Li a folosit un mic dar primit pentru a cumpăra o cameră foto şi a-şi deschide un studio foto în satul său.
Ce a strâns din această afacere a investit într-o operaţiune de recuperare a aurului din obiectele electrocasnice uzate, înainte de a-şi deschide o afacere în domeniul pieselor pentru frigidere în 1984.
Au urmat motocicletele, preluând la mijlocul anilor ’90 o companie de stat aflată în impas şi transformând-o în cel mai cunoscut brand chinezesc. Apoi a trecut la automobile, compania sa devenind cel mai mare producător privat de automobile din China, cu o cifră de vânzări de 400.000 unităţi pe an.
Asemănări cu Henry Ford
La fel ca Henry Ford, personaj cu care a fost asemănat de revista Economist, strategia lui Li este de a se concentra pe piaţa de volum, cu modele precum Free Cruiser şi Geely Kingkong, care se vând la preţuri ce încep de la 40.000 yuani (5.858 USD). La polul opus, Volvo XC90 costă până la 205.000 USD în China.
Acţiunile Geely Automotive au crescut de mai mult de 12 ori din 2006, incluzând o creştere de şase ori numai în 2009.
Li, care vizează extinderea la scară mondială, se apropie de asemenea de extinderea cotei în cadrul companiei Manganese Bronze, care construieşte taxiurile londoneze, liniile de asamblare ale modelul TX4 urmând să fie transferate în China.
Dar aparenta lipsă de interes a lui Li pentru politică l-a costat în drumul său. Lipsa de apanaj politic şi conexiuni cu Guvernul chinez au fost aproape să îi interzică accesul pe piaţa auto, datorită cerinţelor complexe de înregistrare şi permisiune ale Chinei.
Doar în ultimii ani a devenit mai abil în a naviga în apele politice ale Chinei, iar acum este membru al Conferinţei de Consultare Politică a Poporului Chinez, o structură cu caracter politic.
Licitaţia sa pentru Volvo a fost susţinută de Beijing, spre deosebire de interesul General Motors de a vinde Hummer către Tengzhong, un constructor chinez puţin cunoscut, care a renunţat la iniţiativele sale după ce nu a reuşit să obţină aprobarea statului.
„Li este un vizionar. Este un om care nu ar trebui subestimat”, a afirmat un senior-executive al unui grup auto de stat din China, care a preferat să îşi păstreze anonimatul. „Cred că va reuşi în demersul său fiindcă are aprobarea Guvernului şi, mai ales, susţinerea întregii pieţe auto din China”.