Galerie foto
Christoph Meier, inginer de sunet în cadrul grupului Daimler, încearcă de obicei să diminueze nivelul de zgomot emis de motoare. Însă în cazul propulsoarelor electrice el este nevoit să facă exact contrariul, adică să creeze un sunet ceva mai evident.
Meier şi echipa lui au inventat un fel de „tors sonor” pentru maşina de oraş e-smart, mai ascuţit faţă de zgomotul vehiculelor tradiţionale, în timp ce Mercedes-Benz SLS AMG Coupe Electric Drive a fost prevăzut cu tonuri mai răguşite ca să fie în concordanţă cu puterea sa.
„Oamenii se aşteaptă la zgomote exterioare de la un vehicul deoarece am crescut cu toţii cu motoarele cu ardere internă”, a declarat Meier, care coordonează o echipă formată din 250 de persoane.
Însă Daimler nu este singura companie preocupată de contracararea silenţiozităţii maşinilor electrice. Renault SA oferă trei tipuri de tonalităţi pentru hatchback-ul Zoe (pure, glam şi sport), iar modelul Leaf al mărcii Nissan – cel mai bine vândut vehicul electric – dispune şi el de un sunet artificial.
Problema a devenit din ce în ce mai stringentă pentru producătorii auto deoarece guvernele au început să le solicite prezenţa cel puţin a unor avertismente sonore. La viteze reduse, maşinile electrice nu produc zgomote aproape deloc, fapt care le transformă într-un potenţial risc pentru cicliştii şi pietonii obişnuiţi cu motoarele gălăgioase. Aşadar, un val mare de accidente ar putea duce la scăderea popularităţii acestor modele.
„Dacă un vehicul electric silenţios loveşte o persoană în vârstă sau un copil, atunci nu merită riscul de a o cumpăra. Se întâmplă destul de frecvent în zonele urbane ca oamenii să păşească pe stradă fără să se asigure. Nu putem evita acest lucru”, a declarat Neil King, analist în cadrul Euromonitor din Londra.
Deşi nu există date cu privire la rănile provocate de maşinile electrice, Uniunea Europeană se gândeşte să propună o lege prin care să se impună prezenţa obligatorie a avertismentelor sonore, iar regulile internaţionale se aşteaptă să apară în prima parte a anului 2014, potrivit asociaţiei auto germane VDA.
„Dacă n-ar mai exista zgomote, am putea sări în faţa maşinilor fără ca şoferii să mai aibă timp să frâneze. Este important pentru noi să nu ne pierdem viaţa în trafic”, a precizat Gerhard Renzel, membru al unei asociaţii destinate nevăzătorilor din Germania.
Vehiculele electrice sunt foarte silenţioase la viteze ce nu depăşesc 32 km/h, acesta fiind unul dintre avantajele pe care se bazează aproape toţi producătorii. De aceea, firmele se tem că prin transformarea lor într-unele zgomotoase ar putea pierde din clienţi.
„Unul dintre marile avantaje competitive ale vehiculelor electrice este silenţiozitatea lor. Este un obiectiv perfect justificat să facem oraşele mai liniştite”, a afirmat Stefan Bratzel, director al Centrului de management auto din cadrul Universităţii de Ştiinţe Aplicate din Bergisch Gladbach, Germania.
În consecinţă, companii precum BMW sau Volkswagen intenţionează să-şi echipeze modelele electrice cu sunete artificiale doar pentru pieţele unde autorităţile solicită această măsură.
Elon Musk, CEO-ul Tesla Motors, declara anul trecut, în luna iunie, că maşinile electrice ar trebui să emită sunete plăcute ca să avertizeze persoanele din apropiere şi nu să producă zgomote pe toată durata deplasării.
În schimb, Daimler vede în zgomot un element de siguranţă. În cazul versiunii electrice smart, tonul motorului este standard în SUA şi Japonia, iar în Europa este doar opţional. Spre deosebire de Renault, care dotează modelele electrice Zoe, Kangoo şi Twizy cu sunete specifice, firma germană nu le permite clienţilor să oprească manual aceste zgomote.
smart imită sunetul regăsit la un motor cu ardere internă, devenit mai proeminent pe măsură ce şoferul apasă mai tare pedala de acceleraţie. Daimler va echipa toate modelele electrice ale mărcii Mercedes-Benz – inclusiv o variantă a Clasei B – cu un sistem asemănător.
Însă cea mai mare dilemă este dată de alegerea sunetului potrivit. „Simpla imitare a zgomotului făcut de un motor cu ardere internă nu a fost o opţiune pentru noi. Am exclus din start ideea de a le oferi vehiculelor electrice sunete care să imite ciripitul păsărilor sau foşnetul frunzelor”, a declarat Ralf Kunkel, şeful departamentului responsabil de componenta acustică a modelelor Audi.