Galerie foto
Preşedintele Toyota Motor Corp., Akio Toyoda, se bazează pe o strategie de cercetare-dezvoltare pentru a propulsa într-o perioadă de creştere, după patru ani de criză, compania înfiinţată de bunicul său. Strategia va ajuta la creşterea vânzărilor mondiale ale Toyota la peste 10 milioane de unităţi pe an, a declarat Toyoda pentru publicaţia Automotive News. „Nici o companie din industrie nu a depăşit 10 milioane de unităţi şi ne-ar plăcea să atingem acest nivel. Iar metoda prin care putem ajunge acolo este TNGA”, a spus Toyoda.
TNGA este o prescurtare de la Toyota New Global Architecture, o nouă abordare care se concentrează pe dezvoltarea simultană a mai multor modele şi utilizarea masivă a componentelor modulare comune. Modificarea apărută în abordarea companiei faţă de dezvoltarea produselor reprezintă cea mai mare schimbare operativă din mandatul lui Toyoda, care până acum a fost serios afectat de criza economică globală, rechemarea în fabrică a unui număr mare de vehicule, cutremurul din 2011 din Japonia şi cursul de schimb tot mai ridicat al yen-ului. „Dacă aţi compara situaţia cu fotbalul, ar fi precum schimbarea formaţiei din teren. Ca antrenor principal, am hotărât să ne transformăm dintr-o formaţie defensivă într-una ofensivă”, a precizat Toyoda.
Debuturile din 2015
Toyota a dezvăluit anul trecut câteva detalii despre strategia de dezvoltare a produselor, iar la sfârşitul lunii martie a oferit celelalte informaţii. Conducerea a precizat că primele maşini construite respectând această abordare vor fi lansate în 2015.
Noua concepţia va fi aplicată pentru început la trei platforme de vehicule cu tracţiune faţă, care constituie aproximativ jumătate din volumul de producţie mondial al companiei. Toyota nu a divulgat modelele, însă publicaţia niponă Nikkei susţine că noua generaţie Prius se va număra printre ele. Obiectivul constă în reducerea costurilor şi sporirea atractivităţii vehiculelor prin intermediul ingineriei moderne.
Vicepreşedintele executiv Mitsuhisa Kato, şeful departamentului global de cercetare-dezvoltare al companiei, a declarat că strategia modulară ar trebui să mărească eficienţa dezvoltării produselor cu până la 20-30%. Economiile de timp şi bani vor fi reinvestite în tehnologii noi, procese de fabricaţie mai bune, designuri mai precise şi mai multă atenţie faţă de calitate şi detalii, a spus Kato.
În cadrul procesului de schimbare, Toyota va folosi şi componente realizate pe baza standardelor internaţionale, nu doar în funcţie de specificaţiile brevetate ale firmei nipone. Mai exact, piesele vor fi achiziţionate de la furnizori importanţi din lume şi se va obţine o reducere semnificativă a costurilor.
Ţinta probabilă este aceea ca aproximativ 70-80% dintre componentele vehiculelor care împart o platformă să provină din rândul celor comune, a menţionat Kato. Iniţial, maşinile dezvoltate sub noua abordare vor împărţi 20-30% dintre elemente.
Un nivel mai ridicat
„Utilizarea componentelor comune nu este o idee nouă. Dar încercăm să o ducem la un nivel mai înalt”, a afirmat Mitsuhisa Kato. Pentru a maximiza eficienţa, producătorii vor grupa vehiculele viitoare în funcţie de momentul lansării. Ele vor fi apoi construite simultan cu ajutorul componentelor comune. Înainte de acest pas, planificarea a fost realizată pentru fiecare model, luându-se în considerare şi imaginea de ansamblu.
Akio Toyoda a reorganizat compania în luna martie din dorinţa de a accelera schimbările impuse în domeniul cercetare-dezvoltare. El a hotărât împărţirea companiei în patru părţi. Prima dintre ele se ocupă de Lexus, cea de-a doua dezvoltă vehiculele mărcii Toyota pentru pieţele mature ca SUA şi Japonia, cea de-a treia produce vehiculele Toyota pentru pieţele emergente, iar cea de-a patra, numită Unitatea Centrală, întreprinde procese de cercetare-dezvoltare asupra principalelor tehnologii împărţite de maşini, cum ar fi motoarele sau transmisiile. „Reorganizarea pe care am făcut-o recent asupra TNGA şi a Unităţii Centrale reprezintă intenţia noastră de a dezvolta vehicule pentru următorii 20-30 de ani care să aibă motoarele la bază”, a afirmat Toyoda.
Cu scopul de a sprijini acest plan, Toyota a inaugurat în martie noi facilităţi de cercetare-dezvoltare în cadrul clădirilor ce aparţin de sediul central din oraşul Toyota. Cea mai importantă dintre ele este o clădire cu 12 nivele, în care sunt dezvoltate grupurile motopropulsoare şi unde este realizată ingineria producţiei. Construcţia are o suprafaţă totală de aproximativ 92.900 metri pătraţi şi permite o colaborare mai puternică între inginerii care de ocupă de grupurile motopropulsoare, cei de la prototipuri şi cei de la producţie, ei aflându-se acum în acelaşi loc.
Totodată, au fost amenajate un nou laborator de aerodinamică şi un tunel de vânt în care viteza maximă a aerului este de 250 km/h. Acesta este cel mai mare progres înregistrat de laboratorul de aerodinamică al Toyota din anul 1969. Una dintre îmbunătăţiri constă în utilizarea unei curele de mişcare sub maşini în interiorul tunelului de vânt. În acest mod sunt dirijaţi mai bine curenţii de aer în jurul unui vehicul aflat în mişcare decât în cazul unei maşini aflate pe o platformă staţionară.
Noua abordare va ajuta compania să obţină vânzări mai mari de 10 milioane de unităţi, susţine Akio Toyoda, care vorbeşte rar în public despre cifre. El nu a specificat momentul până la care se doreşte atingerea acestui obiectiv şi nu a spus dacă respectivul nivel este valabil doar pentru Toyota, Lexus şi Scion sau dacă include şi brand-urile afiliate, respectiv Daihatsu şi camioanele Hino.
Nici un producător auto nu a mai atins pragul de 10 milioane de vehicule vândute, însă Toyota şi-a propus această ţintă în 2008, când preşedintele de la acea vreme, Katsuaki Watanabe, a previzionat că aveau să fie comercializate 10,4 milioane de unităţi anul următor, incluzând modelele Hino şi Daihatsu. În august 2008, Watanabe a decis să reducă prognoza de vânzări pentru 2009 la 9,7 milioane de unităţi, din cauza crizei financiare globale. În realitate, vânzările mondiale înregistrate de Toyota în 2009 au scăzut cu încă 13%, ajungând la 7,81 milioane de vehicule.
Acum, Toyota ţinteşte din nou către 10 milioane. Previziunea de vânzări pentru anul 2013, cuprinzând autovehiculele Hino şi Daihatsu, este de 9,96 milioane de unităţi. Doar pentru Toyota, Lexus şi Scion target-ul este de 8,95 milioane de vehicule.
Amortizor pentru şocuri
Akio Toyoda a preluat funcţia de director general al Toyota în 2009, când compania se confrunta cu prima pierdere din ultimele şapte decenii. El şi-a propus să facă firma mai puţin sensibilă la mişcările negative de pe piaţă, fluctuaţiile cursurilor de schimb şi alţi factori de şoc externi.
Şefii Toyota se bazează pe schimbările efectuate în sectorul dezvoltării produselor pentru a genera o creştere stabilă într-o epocă în care rivalii ca Volkswagen AG şi Nissan Motor Co. şi-au prezentat propriile planuri de dezvoltare modulară a produselor. „Cel mai mult ne dorim o creştere sustenabilă. În momentul în care preşedintele spune că trebuie să realizăm maşini mai bune cu resurse limitate, trebuie să găsim un mod să facem asta”, a subliniat Toyoda.
Preşedintele companiei nipone consideră ca fabricarea de maşini tot mai bune reprezintă o evoluţie naturală. „Următoarea maşină este întotdeauna cea mai bună maşină a noastră. Dacă spui că aceasta este cea mai bună maşină pe care ai construit-o vreodată, înseamnă că evoluţia ta se opreşte acolo. Trebuie să aspiri mereu să faci totul mai bine”, a concluzionat Akio Toyoda.