Galerie foto
Prima surpriza, chiar in metrou
Pentru mine, prima surpriza a venit inainte de a ajunge la Excel, locul de desfasurare al evenimentului: am dat nas in nas cu celebrul Jeremy Clarkson in metrou. L am gasit foarte, foarte inalt, putin snob, ras in cap, si cu o palarie nostima, ce mai, "british" in orice sens al cuvintului. Desi nu m am asteptat ca un "guru" al presei auto sa vina la un asemenea eveniment cu metroul, pentru mine a fost insa un semn ca ziua urma sa fie una formidabila. Iar cind am dat cu ochii de toate minunatiile expuse, nu mi mai incapeam in piele de bucurie.
Insignia, vedeta salonului britanic
Salonul auto a debutat cu o lansare fastuoasa a modelului Opel Insignia, intr un spectacol de lumini si lasere. Bob Lutz, vicepresedintele GM pe probleme de dezvoltare globala, cunoscut in industria auto ca "Maximum Bob" pentru devotamentul sau fata de performanta, a vorbit despre cresterea continua a cererii pentru marcile GM in Europa, despre progresul puternic al tehnologiei E Flex, dar si despre cresterea costurilor energiei, care pune GM intr o pozitie delicata de a mentine acelasi nivel inalt de performanta, la aceleasi costuri. Si, totusi, GM nu va abdica de la calitate. De asemenea, Bob Lutz a mai precizat ca vinzarile au crescut cu 390% in Rusia, facind din aceasta tara cea mai mare piata auto din Europa, depasind chiar si Germania, in timp ce vinzarile in Europa au crescut cu 60%.
Dupa aceasta introducere, a fost dezvaluita noua Insignia, intr un spectacol de lumini si flash uri. Adevarata lansare se petrecuse insa cu o zi inainte, la Potters Field, linga Tower Bridge, cind noul Opel Insignia a fost coborita dintr o macara la o distanta de 12 etaje, in sunet de viori. De fapt, a fost lasata sa cada si a fost oprita in ultimul moment sub rasuflarile usurate ale spectatorilor, care credeau ca urmau sa fie martorii unui accident.
Insignia, cu designul sau seducator, care din unele unghiuri mi se pare ca aduce cu sedanul Jaguar XF, va inlocui actualul model Vectra. Si chiar are cu ce se lauda: un indice aerodinamic de 0,26, un sistem 4×4 adaptabil, respecta normele Euro V, sapte motoare la alegere, dintre care patru pe benzina, inclusiv unul de 2,8 litri V6 care produce 260 CP. Si pentru ca mediul inconjurator e pe buzele tuturor, GM va produce o versiune ecoFLEX a modelului Insignia, bazata pe modelul Diesel de 160 CP, pentru a rivaliza cu Ford Mondeo Econetic.
Japonezii au topit inimile saxone
Toyota, impreuna cu divizia sa de lux – Lexus, au venit cu traista plina de surprize si noutati. Desigur, pe linga modelele clasice, cum ar fi Avensis sau Aygo, Toyota a pus mare pret pe modelele hibride, care sint, de fapt, vedetele brandului. Toyota a prezentat modelul Hybrid I, insa furori a facut Lexus cu modelul sau LF A Roadster Concept. Silueta sa ca de glonte mi a dat senzatia ca masina goneste ca nebuna, desi statea pe loc, la citiva metri de mine. Si cum expertii prevad ca anul acesta cererea pentru hibride va fi maxima, japonezii au expus pe larg sistemul Hybrid Synergy Drive.
Ford pune pret pe mediul inconjurator
Si, intr adevar, Ford e un competitor puternic pe piata modelelor prietenoase cu mediul inconjurator. Lansarea modelului Ford Fiesta ECOnetic, care se alatura existentelor modele ECOnetic Mondeo si Focus, s a bucurat de un real succes. Cu emisii de sub 100 g/km, Ford Fiesta ECOnetic sustine ca este cea mai eficienta masina cu cinci locuri din Europa, ceea ce mai inseamna ca britanicii sint scutiti de taxa de drum. Imbietoare de a dreptul, mai ales cind vine cu un pret de 11.845 lire sterline. Ieftina ca braga, nu?
Ford s a mai laudat cu Focus RS, care a beneficiat indelung de o atentie constanta din partea publicului, dornic sa cintareasca daca noul model merita sa poarte iconicele litere RS, dar si cu o Fiesta Zetec S, care a fost prezentata de Alesha Dixon (un fel de Kylie Minogue pe plan local), o masina mica cu o prezenta uriasa, cea mai de succes masina mica de la Ford.
Renault a tras de fiare
Renault a facut tot ce a putut pentru a strica marea petrecere a lui Ford RS, prin lansarea mondiala a celei mai extreme versiuni a unui Megane hatch, Megane R26.R, fiind ultimul membru al familiei Renault Sport. Cu un interior redus la extrem – au renuntat pina si la scaunele din spate – modelul R26.R cintareste cu cel putin 125 kg mai putin decit cel mai tare Megane, R26, cu care imparte acelasi motor si cutie de viteze, dindu i un raport putere greutate similar unui Porsche Cayman.
Pe 23 iunie, Megane R26.R a stabilit un nou record de viteza pentru categoria sa pe legendarul circuit de la Nürburgring cu un timp de 8’17”, care ii confirma performantele extreme. Francezii au anuntat insa ca productia modelului va fi limitata la doar 450 de masini.
Renault a mai prezentat doua concepte coupe, Megane si Laguna, ale caror forme unduioase i au facut pe ziaristi sa nu mai pridideasca din fotografiat.
Mitul italian
Alfa Romeo s a prezentat onorabil in fata englezilor, prin lansarea in premiera mondiala a modelului Mi.To, initialele oraselor Milano, unde s a nascut Alfa Romeo si unde a fost proiectat modelul, si Torino, orasul Fiat, unde va fi construit. Jurnalistii prezenti au fost pur si simplu fermecati de standul rosu singeriu. Sa fi fost de vina frumoasele fete de la Alfa Romeo, care au zimbit neincetat? Sau sa fim cinstiti si sa i Cezarului ce i al Cezarului: italienii chiar se pricep sa faca masini frumoase.
Mi.To este prima masina Alfa Romeo care va fi construita dupa 8C Competizione, icoana brandului in materie de stil si tehnologie, de la care si imprumuta unele caracteristici: forma geamurilor laterale, fara cadrul din mijloc si luminile spate cu leduri. Bordul si scaunele ne asigura ca interiorul reprezinta pe deplin calitatea la standard italian: imbietoare si in acelasi timp sportive, cu materiale de calitate si o atentie a detaliului, toate imbinate intr o carcasa dinamica si compacta – Mi.To are doar 4,06 metri lungime. Performantele vor veni de la o serie de motoare pe benzina si Diesel cuprinse intre 90 si 155 CP.
Honda
Desi pe terenul de joaca al Honda am zabovit ceva vreme, pentru ca au venit la salon cu o gramada de modele, trebuie sa spun ca marea surpriza a fost dezvaluirea ultimului concept al brandului: Open Study Model, o decapotabila usoara cu doua locuri. Pacat ca masina reprezinta ceea ce sugereaza si numele, doar un studiu, fara planuri de a fi pus in practica. Desi unele elemente ale acestei masini vor fi preluate, cu siguranta, de viitoarele concepte.
Lotus
Lotus, o alta marca care nu spune multe rom^nilor, insa lipita de sufletul englezilor, a apelat la un machiaj mai special al modelelor, pentru a sublinia sloganul "True character in a faceless world" care a insotit lansarea noului model Evora. Masina, dezvoltata sub numele de cod "Project Eagle" a fost prezentata drept singura masina sport cu motorul 2+2 montat pe mijloc. Propulsata de un motor Toyota 2GR FE 3.5l V6 DOHC VVTi, Evora ofera 276 CP la 6.400 rpm si 342 Nm la 4.700 rpm, la numai 1.350 kg. Masina va fi construita la Hethel, la o linie de asamblare Lotus special construita pentru Evora, insa capacitatea de productie va fi limitata la aproximativ 2.000 de masini pe an.
Electric!
Trebuie sa subliniez faptul ca tonul dat de Ford in privinta protejarii mediului a fost cu mult depasit de organizatorii salonului, care au dedicat un intreg pavilion vehiculelor electrice, sub numele de Electric Vehicle Village, aducind impreuna cea mai mare colectie de vehicule cu emisii zero vazuta vreodata in Marea Britanie, cu peste 20 de modele.
Printre alte atractii la salon s au numarat Mastretta MXT, prima masina sport mexicana si in acelasi timp primul automobil produs de compania mexicana Mastretta, creata si produsa in Mexic. De asemenea, SEAT si a dezvaluit ambitiile sportive cu noua versiune SportCoupe a modelului Ibiza, iar Lightning ne a traznit cu debutul lui Lightning GT, o alta minunatie electrica.
Crema cremelor
Am lasat la urma masinile despre care as putea sa vorbesc zile in sir: Ultimate Cars, o colectie uimitoare de cele mai dorite supermasini din lume. Stii tu, genul acelea de masini pe care le conduci cu o expresie serioasa a fetei si care costa cit toate masinile prietenilor tai. Presupunind ca ai o gramada de prieteni bogati. Printre acestea s au numarat Ferrari 430 Scuderia, Bugatti Veyron, Aston Martin DBS, Pagani Zonda, Koenigsegg Edition, Spyker C12 Zagato, Bentley GTZ, Lamborghini Gallardo Superleggera, Maserati Quattroporte. Trebuie sa spun ca aici mi am petrecut mare parte din timp, admirind fiecare curba, surub si cusatura. Prietenii stiu de ce. Cred ca orice connaiseur intelege de ce in preajma acestor supermasini ti se taie rasuflarea. De aceea ne bucuram ca exista saloane auto. Ne vedem in 2010!