În primăvara anului trecut a avut loc expediţia islandezo-americană care a pornit de pe coasta sudică a Groenlandei până la cel mai nordic loc al regiunii şi înapoi. Unul dintre vehiculele speciale folosite de echipa formată din şapte membri, construit de Arctic Trucks, a fost dotat cu anvelope Nokian Hakkapeliitta 44, adaptate pentru o iarnă adevărată. Traseul a străbătut vârful gheţarului continental, care are câteva mii de kilometri lungime şi peste trei kilometri grosime în anumite puncte.
În timpul călătoriei, membrii expediţiei au înregistrat informaţii despre vreme şi au colectat probe de zăpadă şi gheaţă, pe care le-au predat ulterior universităţilor, pentru cercetare. Expediţia a durat aproape trei săptămâni înainte ca grupul să sosească în satul Sisimiut, pe coasta de vest a Groenlandei. Distanţa totală parcursă a fost de 5.169 km.
Tot înainte, în ciuda provocărilor!
Condiţiile severe din Groenlanda au dus ambiţia şoferilor şi a vehiculelor la extreme. În timpul pregătirilor, unul dintre vehicule a căzut parţial într-un râu acoperit de gheaţă. „Partea cea mai dificilă a fost plecarea şi găsirea unui traseu sigur de la banchiză pe gheaţa continentală groasă”, a declarat Emil Grimsson, unul dintre fondatorii Arctic Trucks, care a participat la expediţie. „Mergeam cu maşinile pe gheaţa subţire a râului şi unul dintre vehiculele noastre a căzut. Din fericire, acesta a fost singurul moment mai greu care s-a petrecut şi am reuşit să ne începem călătoria cu doar câteva zile mai târziu decât ne planificasem”.
Expediţia a avut parte şi de alte provocări pe traseu. Condiţiile meteorologice schimbătoare de iarnă şi furtunile de zăpadă cu vizibilitate zero au încetinit uneori înaintarea. Deplasarea cea mai lentă a fost atunci când vehiculele puteau gestiona doar 10 km/h. Cele mai scăzute temperaturi înregistrate au fost de -40°C.
Cu toate acestea, în timpul expediţiei, Groenlanda şi-a arătat şi frumuseţea. „A fost incredibil să vedem dimensiunea gheţarului în ansamblu”, a spus Grimsson. „Sosirea în Wulff Land după zile întregi de condus pe gheaţă a fost, de asemenea, memorabilă. Locul era impresionant, aproape ireal. Nu cred că a mai condus cineva vreodată o maşină într-un punct nordic atât de îndepărtat”.
Echipamente împinse la limită
Peisajul arid, frumos şi neatins al Groenlandei nu este o rută uşoară, nici chiar pentru cei mai experimentaţi şoferi, pe timp de iarnă. De aceea, expediţia s-a bazat pe echipamente de ultimă generaţie pentru a face faţă gheţarilor, terenului stâncos şi nămeţilor.
Un pneu Nokian Hakkapeliitta 44 cântăreşte 70 de kilograme şi are un diametru de peste un metru. „Pe zăpadă moale este nevoie de anvelope mari cu spaţiu suficient pentru aer”, a spus Grimsson. „Lungimea suprafeţei de contact a anvelopei poate fi calibrată reglând presiunea de umflare. O anvelopă lată are o capacitate mai bună de susţinere a greutăţii şi nu se va scufunda atât de adânc în zăpadă ca o anvelopă îngustă”.
O experienţă unică
Aventura de trei săptămâni i-a unit pe cei şapte membri ai expediţiei, fiecare dintre aceştia îndeplinindu-şi cu succes datoria, de la gătit, la reparaţii de vehicule şi fotografie. „A fost cu adevărat o experienţă unică”, a spus Grimsson. „Excursii ca acestea te transportă într-o altă realitate. Poţi să te concentrezi doar pe moment şi pe loc, să te bucuri de clipă şi să uiţi de orice altceva”.