Gonzalo Giménez, șeful departamentului Frâne şi Sisteme active de siguranţă al companiei Seat, petrece aproximativ zece săptămâni în fiecare an în zonele reci din nordul Europei pentru a testa mașinile mărcii spaniole la temperaturi de până la -25 de grade Celsius.
Anual, 90 de automobile produse de Seat se luptă cu zăpada, gheaţa şi temperaturile extreme. Scopul este acela de a garanta că toate sistemele funcţionează corect, înainte ca fiecare cumpărător să-şi preia autovehiculul.
Biroul lor, un lac îngheţat
Gonzalo şi echipa sa formată din 16 ingineri şi cercetători lucrează, timp de zece săptămâni, pe un lac îngheţat, cu suprafaţa de șase kilometri pătraţi. Stratul de gheaţă cu o grosime de 60 de centimetri le permite să conducă maşina pe lac.
Explorarea limitelor automobilelor
Aceşti ingineri efectuează până la 60 de teste diferite cât timp stau în Laponia. De data aceasta, primul test al zilei constă în dezactivarea, în proporţii diferite şi chiar complet, a sistemului ESC de control al stabilităţii. Dacă maşina deviază de la curs, ei se asigură că sistemul stabilizează roţile, astfel încât să poată reveni pe traiectorie.
Frânele şi celelalte sisteme esenţiale
Urmează 200 de metri compuşi din jumătate asfalt şi jumătate gheaţă, pentru testarea aderenţei ridicate combinată cu aderenţa scăzută. Este o situaţie critică, specifică şoselelor ţărilor nordice. Gonzalo conduce de mai multe ori pe ambele sensuri, frânând când roţile se află simultan pe ambele tipuri de suprafaţă. Astfel vor rafina sistemul ABS, care ajută șoferul să controleze stabilitatea maşinii.
Importanţa datelor
Conform lui Gonzalo, schimbarea principală constă în „modul în care a evoluat tehnologia. Aceasta a modificat semnificativ eficienţa sistemelor autovehiculelor, cât şi uneltele pe care le avem acum la dispoziţie, care sunt mult mai puternice şi mai rapide”. La finalul zilei, echipa analizează informaţiile obţinute din teste, iar rezultatele le permit să ajusteze diferitele sisteme.
Capacitatea de adaptare
Gonzalo Giménez a început să lucreze în anul 1992, la unitatea Seat din zona Franca, imediat după ce şi-a încheiat studiile. „Când m-am mutat în Centrul Tehnic, aflat pe atunci în Martorell, am avut ocazia să lucrez cu diferite departamente, dar am ales Cercetarea Experimentală în domeniul Şasiului. Pentru acest job trebuie să fii neapărat pasionat de automobile, să fii dispus să călătoreşti mereu şi să ştii să te adaptezi circumstanţelor”, recunoaşte Gonzalo.
Teste pe întreg mapamondul
Testele încep în fiecare an, vara, când inginerii Centrului Tehnic merg timp de trei săptămâni într-o zonă deşertică. Pe parcursul anului, ei vizitează cinci continente, pentru a testa prototipuri în tot felul de condiții meteo şi pe tot felul de suprafeţe. Drept rezultat, conducătorii automobilelor pot să se bazeze pe siguranţă şi pe capacitatea automobilului de a se deplasa pe orice tip de drumuri şi în orice fel de situaţie.