Nu la fel stau lucrurile şi în Campionatul Mondial de raliuri. Este drept că după un început de sezon mai ezitant, Sebastien Ogier, campionul în exerciţiu, a bifat două succese la rând, în Mexic şi Corsica, în aceste curse având, printre adversari, şi un nume mare din competiţie, Loeb. Astfel, francezul a preluat conducerea cu un avans confortabil după o primă treime a sezonului, în întrecerea piloţilor, iar acest lucru pare să-l propulseze într-un nou câştigător al titlului. Dacă nu cumva vor apărea probleme şi pe la WRC…
Hyundai Motorsport a încheiat un week-end plin de provocări pe specialele dificile din Turul Corsicii, etapă a patra din Campionatul Mondial, cu o clasare pe podium. După 333 de kilometri de probă specială, Thierry Neuville s-a clasat pe poziţia a treia, Dani Sordo pe patru, iar Andreas Mikkelsen pe poziţia a şaptea.
Neuville şi Nicolas Gilsoul, copilotul său, au fost în luptă pentru un loc pe podium pe tot parcursul raliului. Chiar dacă o problemă la motor, nediagnosticată încă, i-a împiedicat să adune puncte şi în Power Stage, belgienii au reuşit să termine, pentru a treia oară consecutiv, pe podium în Turul Corsicii.
Cu punctele adunate la constructori de cele mai bine clasate două echipaje, Hyundai Motorsport se află în continuare pe prima poziţie în clasament, cu patru puncte avans faţă de echipa M-Sport Ford World Rally Team.
Pentru Thierry Neuville podiumul din Corsica a fost al doilea din 2018 şi după etapa a patra se află pe locul secund în clasamentul general, la 17 puncte faţă de Sebastien Ogier. „Mă bucur că am terminat pe podium, dar am fost foarte frustrat. Nu am reuşit să mergem în acelaşi ritm cu rivalii noştri, chiar dacă am încercat absolut totul. Am terminat pe podium şi am adunat puncte importante în clasamentul constructorilor, aşa că, în mare, sunt mulţumit cu rezultatul final, dar din punctul de vedere al performanţei ne-a lipsit ceva în acest week-end”, a spus Thierry Neuville.
Dani Sordo a terminat raliul pe poziţia a patra şi a urcat pe locul 8 în clasamentul general al piloţilor. În plus, cu cele douăsprezece puncte ale sale, Hyundai Motorsport rămâne pe prima poziţie în clasamentul constructorilor. „Rezultatul final nu e atât de rău ţinând cont de problemele pe care le-am avut. Nu am fost foarte rapizi pe probele de aici, indiferent de cât de mult am forţat. Locul patru înseamnă puncte importante, dar trebuie să lucrăm mai mult şi să găsim soluţii pentru a fi mai rapizi pe asfalt la etapele viitoare”, a spus Dani Sordo.
Hyundai Motorsport şi-a păstrat aşadar prima poziţie în clasamentul constructorilor şi va folosi experienţa de aici pentru a-şi îmbunătăţii performanţele pe asfalt. „Privind lucrurile pozitive, am reuşit aici a patra clasare pe podium din acest sezon după ce Thierry a terminat la final pe poziţia a treia. Cu punctele adunate de Dani am reuşit să rămânem pe primul loc în clasamentul general al constructorilor. Este un sezon foarte disputat şi cred că va fi aşa până la final. Nu ne mai permitem să avem raliuri cu atât de multe probleme, aşa că trebuie să ne regrupăm şi să găsim soluţii pentru următoarele etape pe asfalt. Au apărut probleme şi în ultima zi când Thierry a mers pe Power Stage cu motorul în trei cilindri. Trebuie să investigăm care au fost problemele şi să învăţăm tot ce se poate din acest raliu”, a spus Michel Nandan, directorul echipei.
Raliul Argentinei, următoarea etapă din calendarul mondial, se va desfăşura în perioada 26 – 29 aprilie. Echipa Hyundai Motorsport a câştigat această etapă în 2017, iar obiectivul pentru anul acesta este să obţină aceeaşi performanţă.